长周期太阳活动预测困难大 “休眠”说乃一家之言

2015年07月16日   来源：《中国科学报》

　　在英国皇家天文学会日前于威尔士兰迪德诺召开的国家天文会议上，诺森比亚大学教授Valentina Zharkova及其研究团队称，据他们研发的太阳活动周期新模型——“双发电机模型”预测，太阳活动将在2030年左右减少60%，届时地球将大幅降温，并且进入“小冰河期”。

　　此消息一出，立即引发广泛关注。不过，对于这项耸人听闻的研究结果，几位接受《中国科学报》记者采访的专家都表示出质疑。

　　在天文学家看来，这项预测2030年太阳将“休眠”的研究，其创新之处在于除了探讨太阳内部对流区的等离子体运动，还关注了太阳表面的等离子体运动。这种双重作用被研究者称为“两个发电机”效应。研究团队在此基础上建立了一个用来预报太阳活动的模型。引起轩然大波的“太阳休眠”说，就是对这一模型预测结果的夸张表述。

　　中科院紫金山天文台研究员吴德金向《中国科学报》记者解释说，针对太阳的磁场和磁活动规律，学界至今缺乏一套普遍接受的“标准理论”。在众多研究太阳中长期演化的模型中，Zharkova提出的“双发电机模型”只是一家之言。

　　实际上，科学家对太阳活动的关注由来已久，也一直尝试像天气预报那样，预报太阳活动。然而，由于太阳磁场、大气结构不断变化，加之太阳活动中存在复杂的随机机制，要进行长周期的太阳活动预报至今仍困难重重。

　　“从理论上讲，我们的确可以总结太阳活动的过往规律，并由此拟合出一条曲线预测未来趋势。”中科院紫金山天文台研究员黎辉说，“但是，时间跨度越大，这种预测的准确率就会越差。”

　　鉴于预报太阳活动的技术尚未成熟，专家表示，对2030年后的太阳活动作出预测还为时尚早，预测结果的可信度自然相当低。那么，即便太阳活动强度真的降低60%，地球就一定会迎来所谓的“小冰河期”吗？吴德金的回答同样是“不尽然”。

　　Zharkova提出“小冰河期”概念的一个重要依据是历史上的“蒙德极小期”。蒙德极小期是指公元1645～1715年的时期。在当时长达70年的时间里，太阳活动处于一种极衰微的状态。与此同时，地球进入一段小冰河期。她认为，如果2030年后太阳活动降低到当时的水平，那么地球气候很可能也会重返300年前。

　　对此，受访专家均表示，这一结论存在逻辑漏洞。历史上，太阳活动的减弱与冰河期的出现的确存在一定相关性，但并无证据证明，两者之间存在因果联系。

　　“太阳活动对地球气候的长期影响的确存在，但这方面的研究还停留在初步水平上。”吴德金介绍说，当前针对太阳活动对外层空间影响的研究已经比较充分，但太阳活动对地球低层大气包括气候的影响有多大、机理是什么，还没有完善的理论描述。因此，该研究并不能作出地球将进入“小冰河期”的论断。

　　不过，专家也表示，站在科学探索的角度，这项研究仍然有价值。黎辉认为，“科研本身是一种探索，得到的结果可能是正确的，也可能是错误的。这都有待于学术界的进一步探讨。不过，这种探索不应该在媒体传播过程中被扭曲，更不应引起社会和公众的恐慌。”（见习记者李晨阳 记者甘晓）